《周礼・春官》记载，周代已有“中秋夜迎寒”“秋分夕月”的祭祀仪式，帝王需在秋分时节以仪式沟通天地，祈求国泰民安。需要注意的是，这里的“中秋”并非今日八月十五之中秋，而是秋季的“中间”，也就是仲秋之月的中旬——大致为农历八月初十至二十之间，所谓“中秋夜迎寒”，指的是在这天地之气转换的时节，通过祭祀仪式告知“寒神”已做好应对寒气的准备。
“秋分夕月”的祭祀对象则是“月神”——“以秋分夕月于西郊”，仪式由周天子或朝廷指定的“大宗伯”主持。拥有“阴晴圆缺”形态的月，被视为是掌管轮回与丰歉的神，拜月、祭月也因此成了中秋节俗的核心内容。
因为祭祀“寒神”与“月神”仪式的时间较为接近，最终成为我们今日中秋节的主要习俗来源。在《故宫生活志》一书中，故宫博物院研究馆员周乾记述了《宫里如何过中秋》，从宫中的角度，解析了中秋佳节的诸多习俗与过往。比如溥仪的弟弟溥杰在《清宫习俗见闻录》中回忆宫中供月的场景：“中秋夜，宫中会在月亮东升的时候，于养心殿院内朝东摆放一架木屏风，屏风前设两张八仙桌，两侧挂鸡冠花、毛豆枝、鲜藕等时令草木，桌上供一块七八斤重的大月饼，上有‘广寒宫前玉兔捣药’图案，还有糕点、水果、香炉、红烛等祭祀用品。”
忆及书评君儿时的供月场景，在庭院或者阳台摆放的水果多以沙果、长把梨、橘子、蜜瓜等家庭常备水果为主，因家乡地处西北，与内地人家最大的不同是月饼。儿时的月饼并无馅料，也非烤制，而是用面粉、红曲、香豆、姜黄等蒸制，按照蒸制锅具的不同，小的有二三十厘米，大的则有六七十厘米，甚至更大。因为在制作过程中，往往覆一层薄面饼，涂抹一层清油，覆之一层以红曲（或香豆、姜黄）染色的面饼，再重复覆一层薄面饼，涂抹一层清油……多次以后卷起，再用擀面杖擀开，面皮或红，或绿，或黄，或白，或彩色。蒸制好的月饼在供月以后，端入屋中切开与家人分食，每一块月饼层层分明，如同彩虹一般数种颜色交织，吃起来甜蜜、松软。与平时购买的烤制或者酥皮月饼实在不同。
展开剩余84%以下内容节选自《故宫生活志》，文中所用插图均来自该书。已获得出版社授权刊发。（导语撰文：何安安）
《故宫生活志》
作者：周乾
版本：人民文学出版社
2025年6月
中秋节始于唐朝初年，盛于宋朝，至明清时已成为我国最盛大的传统节日之一。在皇宫里，过中秋是一件十分隆重的事，内务府会安排各类活动，为皇室成员奉上一场丰盛的民俗盛宴，这些礼俗活动很多是从民间演化而来，但比民间复杂得多，也隆重得多。
先秦时期的皇家祭典
将“秋”与“月”联系起来
“中秋”的说法，源于《礼记·月令》篇的“仲秋”二字，但当时还没有将中秋作为一种节庆记载，也没有秋与月的渊源。直接将“秋”与月亮联系起来的，是先秦时期的皇家祭典。《国语·周语上》记载：“古者，先王既有天下，又崇立上帝、明神而敬事之，于是乎有朝日、夕月以教民事君。”韦昭注曰：“礼，天子搢大圭、执镇圭，缫藉五采五就，以春分朝日，秋分夕月，拜日於东门之外，然则夕月在西门之外也。”说明自西周时起，王室已有祭祀日月的典仪，至少在三国时期，已有秋日于西郊祭月的传统。
此后历朝历代多有秋分祭月的皇家典仪。到明清时期，“祭月”成为皇帝在中秋前后最重要的活动之一。《帝京岁时纪胜》载：“西郊夕月，乃国家明禋之大典也。”
明嘉靖九年（1530），嘉靖帝在阜成门外建造月坛，时名“夕月坛”。《春明梦余录》载：“夕月坛，在阜成门外，缭以垣墙。嘉靖九年建，东向，为制一成。秋分之日，祭夜明之神，神东向。”皇帝每三年去月坛祭一次月，其余年份则由武官代行。
皇帝祭月有专门的服饰，《清礼器图式》记载，夕月祭月时，皇帝夏朝服用月白，佩戴绿松石朝珠，朝带用白玉，“每具衔东珠五”。《清史稿》记载，皇帝秋分祭月时，于酉刻从宫中出发，祭祀时要行跪拜礼、进献礼等。
月白色祭月坛朝服。《故宫生活志》插图
受“秋分祭月”影响，无论是民间还是宫廷，都有中秋“祭月”的习俗。《京都风俗志》记载了明清时期京中百姓祭月的场景：“至望日（月圆日），于月下设鲜果、月饼、鸡冠花、黄豆枝等物。”因为古人认为女性属阴，与月亮属性相同，所以一般是家中女性拈香先拜，男性后拜。待全家拜完，一家老小齐聚庭院中，饮酒赏月，喝“团圆酒”。
皇家的祭月仪式更加隆重。溥仪的弟弟溥杰在《清宫习俗见闻录》中回忆宫中供月的场景：中秋夜，宫中会在月亮东升的时候，于养心殿院内朝东摆放一架木屏风，屏风前设两张八仙桌，两侧挂鸡冠花、毛豆枝、鲜藕等时令草木，桌上供一块七八斤重的大月饼，上有“广寒宫前玉兔捣药”图案，还有糕点、水果、香炉、红烛等祭祀用品。祭月仪式由赞礼官引导，先由南府太监念祭月表文，那腔调怪模怪样，“像京剧念白”。念完祭文，溥仪会派总管太监替他烧香行礼，接下来还要焚表，行跪拜礼。拜仪结束，会有太监把供桌上的大月饼按人数切块，每人象征性地吃上一口，寓意吃“团圆饼”。
清人画《弘历观月图轴》。《故宫生活志》插图
大人祭祀月神，
小孩祭祀兔儿爷
中秋月夜，大人祭祀月神，小孩则祭祀兔儿爷。古人认为，兔儿爷是天宫中捣药的玉兔，是治病救人的兔神。相应地，祭拜兔神，便能祛病保平安。宫里也有祭祀兔儿爷的习俗。《清稗类钞》载：“中秋日，京师以泥塑兔神……禁中亦然。”故宫博物院的藏品中就有清代兔儿爷泥塑，有尊泥塑是从民间市场采办的，人形兔耳，身着红色官袍，正襟危坐于莲花宝座之上，很有民间工艺品质朴生动的特色。
故宫藏兔儿爷泥塑。《故宫生活志》插图
祭月之后，皇家也会如民间百姓一样阖家赏月，共庆团圆。乾隆帝写了大量的中秋赏月诗，如：“崖巅升玉魄，流彩座中移”，“只道姮娥太懒生，却欣今夜倍晶明”，“但是中秋月，那无即景诗”等。
不过，皇家赏月讲究节庆吉利，对不吉之语尤其避忌。查继佐在《罪惟录》中记载了这样一桩事：明太祖朱元璋曾与皇太子朱标、皇太孙朱允炆一起中秋赏月。席间，朱标作诗“虽然未得团圆相，也有清光遍九州”；朱允炆作诗“影落江湖里，蛟龙不敢吞”。朱元璋一听，认为要么中秋不团圆，要么月影落在水中，终究是一场空，甚感不悦。褚人获的《坚瓠集》中还写了另一件事：明成祖朱棣在某年的中秋赏月宴上，看到月亮被乌云遮住，大为扫兴。解缙给皇帝讲解月宫传说，“帝阍悠悠叫无路，吾欲斩蜍蛙，磔冥兔”，朱棣听得饶有兴致，停杯以待。不久月亮破云而出，朱棣大喜，盛赞解缙。
故宫藏象牙雕《月曼清游图》之“琼台玩月”。《故宫生活志》插图
清代宫廷画家郎世宁绘有《雍正十二月行乐图》十二幅。其中“八月赏月”描绘的是雍正帝在圆明园与众亲友一同赏月的情景。画面中，天上的大雁排成人字形南飞，寓意中秋时节，天气已转凉。一座三层的阁楼旁边，圆月在水中呈现倒影。阁楼前的露台上，雍正帝一行坐在案前赏月，其乐融融。《弘历观月图轴》则描绘了乾隆帝中秋赏月的情景。月夜里，湖塘边，老树下，身着汉装的乾隆帝凭栏而坐，欣赏着中秋满月，身后两名小童一持扇而立，一端茶侍候。
慈禧太后在西逃的路上也不忘赏月。光绪二十六年（1900），八国联军入侵北京。《宫女谈往录》中描述了慈禧太后西行至忻州时于中秋夜赏月的细节：“只见老太后坐在廊子里赏月，披着一件外衣，靠在椅子上，椅子前摆一个兀凳，两脚平伸在兀凳上，上面搭一件毛毯，两旁茶几上放着水果、月饼之类的东西。”
中秋“节日限定”？
花样繁多的宫廷月饼
“月饼”一词较早见于南宋周密的《武林旧事》，但书中并未提到月饼属于中秋的“节日限定”。及至明代，吃月饼的习俗在民间广泛流传。明人田汝成在《熙朝乐事》中写道：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义。”据《燕京岁时记》记载，京中月饼以前门致美斋为第一，“他处不足食也”。
《雍正十二月行乐图》之“八月赏月”。《故宫生活志》插图
清宫里自有皇家御制的月饼，交由内务府造办处制作。宫廷月饼的种类很多，有用香油和面制成的香酥皮月饼，有用精炼的奶油和面制成的“奶子敖尔布哈月饼”，还有猪油和面的月饼。月饼馅也有各种口味，不仅有传统的糖馅、果馅、澄沙馅、枣馅，也有芝麻椒盐的甜咸口味。
宫里的月饼都是成套的，所用木模有大小八种规格，供桌上的月饼由小至大摆成塔形，顶尖月饼直径两寸（约6.6厘米），最底部的大月饼直径两尺（约70厘米），皆用梨木月饼模子印制，纹饰图案各异。故宫博物院藏有一件“月宫玉兔”图案的月饼模子，制作十分精美，上有广寒宫、桂树、捣药的玉兔，周围一圈还刻着寓意平安吉祥的佛教八宝纹饰。
故宫博物院藏“月宫玉兔”月饼模子。《故宫生活志》插图
据中国第一历史档案馆藏《清宫膳食档案》记载，中秋节前后几日，内务府造办处都在忙着造办月饼。宫中也有不用木模制作的月饼，这样的月饼会打上颜色鲜艳的印记以示区分。比如档案中记载了一种不用木模的月饼，酥松多层，咬一口就会掉下小片油酥，轻拍一下，酥皮便会如雪白的鹅毛一样簌簌飞落。慈禧太后很喜欢这种月饼，特为其赐名“翻毛”。
中秋节当日，皇帝一大早就要给太后送月饼，当天的早膳和晚膳餐桌上也都会出现月饼。据《哨鹿节次超常膳底档》记载，乾隆帝的餐桌上就有自来红、俗称“奶饼子”的奶子敖尔布哈月饼。皇帝还会把宫中做好的月饼当作节礼赏赐给重要的内阁辅臣、大学士等，在明清故宫廷档案中都可见到相关记载。
《平定台湾战图清音阁演戏图》中的清音阁。《故宫生活志》插图
清代宫廷中，月饼不仅在中秋吃，还有存放到除夕吃的习惯。中秋节祭月后，会将十斤大月饼用红绸包起，依例放到阴凉处风干、收贮，因烤、烙制的月饼油量大、水分少，便于存放，可以直到除夕晚上再吃，取团圆之意。
原文作者/周乾
摘编/何也
编辑/李永博
校对/刘军
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