十万人激战五天仅伤亡六十七，应州大捷背后的真实战况，打仗真像请客吃饭吗？
1510年阴历四月的一天，塞外的沙尘被北风卷向应州城头，城门上巡哨的校尉对同伴低声嘀咕：“你闻到味道了吗？马粪味，这回八成是巴图蒙克的人来了。”同伴掀了掀盔罩，“雾还没散，看不清，可不好打。”短短两句，边墙上的紧张便全显了出来。
自永乐迁都后，京畿北面的数道防线一直被视作王朝心腹大患。大同、宣府、应州像三把锁，扣在草原与中原的咽喉。应州最靠西，地势突兀，高原与山口交织，是骑兵南下的第一跳板。正德初年，皇帝朱厚照虽热衷“出游”，却对北事格外敏感，接到斥候急报后，他在南京鐘山校猎刚回京，便拍板调出三卫劲旅约两万，火速北上，火炮与鸟铳一并押送。
蒙古漠南诸部本已因草场分配摩擦不断，年轻的巴图蒙克倚仗五万骑兵与数千箭筒“试水”应州。他并非要硬夺城池，掠一批牛羊、示威天子才是主意。正德朝廷亦心知肚明，一旦让骑兵插入山西腹地，农田与赋税难保，于是决定守而不攻。
五月初二，两军在应州东南十里外的河滩相遇。明军先放炮，黑烟滚滚，声震山谷，但炮口距离算得极远，更多是震慑。第二天拂晓，浓雾突起，直至午后仍不散，连自家旗号都看不清。战马最怕迷失方向，双方都不敢深插敌阵，只能以远射骚扰。雾里偶尔传出短促的铳声，便有人倒下，却始终不见冲锋旌旗。“别乱跑，掉队就回不来了！”应州守将在雾里嘶喊，这第三句对白在风中断成了碎片。蒙古斥候听得血气上涌，却被百夫长一把拽住，“先看天色，别硬闯！”——第四句对话再次点破了形势。
三天大雾，打也打不着，停又不甘心，战场成了旷日持久的围猎。等到第五日巳时，雾散，草尖犹挂露珠。明军尚在壁垒后布列火器，蒙古营帐却已收拢成队列，尘头西去。明军追出十余里，见对方边走边回身放箭，便也停马鸣金，不再深入。
事后清点，阵亡五十余名，多数是迷雾里误中流矢；蒙古方面遗尸不过十余具。数字在《实录》中看似荒唐，可若对照战况却并不离谱：守方坚城在手，进攻方偃旗观望，真正的血拼始终没有爆发。火器远火，骑兵游弋，杀伤面有限，加之雾障天工，结果自然低于寻常。
蒙古为何说退就退？一是应州久固，且储粮足，短期围攻难见裂口；二是巴图蒙克纵马千里，辎重不继，若不速归草场，部众骡马将失饷草；三是明军后续援兵已由真定、保定集结北上，风声走漏，他不愿意陷入被两面夹击的险局。撤走前的焚掠与抢掠，才符合草原骑兵一贯的机动原则。
朝廷将此小胜渲染成“大捷”。朱厚照在奉天殿颁下捷报，自称“朕亲筹帷幄，虏骑溃走”，并赐统兵诸将银币、绮帛。史官随后给他加上“膺期阐运、英武”之誉。对皇帝而言，这场未真正开锋的对峙，比真刀真枪的血战更安全、更易控制，却足以在臣民心中树起“武宗好大喜功而亦能制胜”的形象。
史家多有质疑：连年边防吃紧，怎么可能只死区区数十？然而拨开战术迷雾，答案并不神秘。封锁壕沟、远程火力、气候掩护，再加上双方的试探心理，足以让一次声势浩大的进军在记录上显得波澜不惊。这也揭示出北疆攻守游戏的另一面——真正的消耗，常常并非在血泊中，而是在长久的对峙、迁徙与草场争夺里慢慢折损。巴图蒙克回到漠南后旋即病故，部众因继承问题分裂，草原势力短暂沉寂；而应州城墙上的砖石依旧，明军却更加明白，倚重城防与火炮只能解一时之急，广袤的北疆，终究需要更周密的资源与制度来支撑。
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